NAD C298 十萬元內唯一Purifi Eigentakt超性能後級

NAD C298

業內人士絕對知道Purifi Eigentakt是當今在高功率輸出狀態下失真最低的功放電路之一,但是知道又如何?對廠商來說用Eigentakt的成本高,不要說賣十幾萬的擴大機,就算是二十幾萬的製品也未必划算、會影響獲利。NAD C298就是這麼犯規,它的售價不到八萬,卻有能耐與價格是它三倍的後級較量。

我開始追蹤NAD C298已經是2020年的事了,當時原廠剛發表C298、我就很清楚「事情的嚴重性」:先前上市的NAD旗艦機種M33是全世界第一款搭載Purifi Eigentakt的綜合擴大機,而C298則是第一款配備Purifi Eigentakt的後級。去年我足足等了一年、C298總是缺貨無法借測,但讓我毫無意外的是它成為EISA Award 2021-2022功率擴大機項目唯一的得獎者。

從UcD、Ncore到Eigentakt

雖然內行玩家都能理解我說的「毫無意外」跟Eigentakt功放電路的厲害之處,但我仍要跟所有讀友把來龍去脈說清楚。Bruno Putzeys是近年最受矚目的音響工程師,他早年在飛利浦研發數位與D類放大電路(期間一手創造了著名的UcD);後來他在Hypex創造了Ncore、這才讓玩家驚覺世上居然有音質能符合頂級音響要求的D類放大電路。後來Bruno離開Hypex,與Lars Risbo、Peter Lyngdorf、Carsten Tinggaard等人共同創立新公司Purifi,創業作之一就是Eigentakt,它是Bruno Putzeys用五年時間研發採取自體振盪、有負回授的D類功放,工作原理跟過去的Ncore相同,因為Eigentakt是他的最新作品,因此玩家把它視為Ncore的下一代製品。

從客觀條件看C298的性價比

Eigentakt會那麼受到矚目就是性能強到沒朋友:高功率不發熱、100瓦輸出狀態總諧波失真小於0.00017%、動態範圍高達131 dB。但Eigentakt不是完整的後級電路,要成為一部後級至少還要加上輸入平衡緩衝放大電路、電源電路與機箱,在Purifi的官網可以查到Eigentakt模組的價格,Eigentakt不僅只是「只給半套」功放電路、價格也貴,若按業界慣例用上Eigentakt的擴大機要賣台幣20萬以上才比較合理。

NAD用在旗艦Master系列的M33理由充分、用在中價位的Classic系列就像是用國民車的價錢賣跑車,NAD C298的規格請您自行比較,不要說同價位、就連價格是它三倍的後級能達到相同性能水準也值得尊敬了,NAD C298拿下EISA大獎根本就是理所當然:就算不比它所處的價位帶要買一部功率與它相當的後級都難,且C298機背有切換開關,切換至橋接模式(Bridge Mode)就能讓C298變身成額定功率620瓦的單聲道後級,八萬元以內600瓦以上的單聲道後級也很罕見吧!

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C298與M33的後級部分看似相同,但是……

Bruno Putzeys不只強在技術,他也很清楚各品牌音響製品需要有聲音特質的獨特性,因此從Ncore到Eigentakt,他的D類功放模組都只做聲頻至PWM的轉換、PWM放大到輸出端的低通濾波,「故意沒做」D類功放電路的輸入級,別小看這小小的輸入級,它對聲音特性的影響力不亞於前級呢!因此輸入端至Eigentakt之間的Buffer Amp就是預留給各品牌工程師發揮調聲功力、形塑聲音性格。另外Purifi也不像Hypex有原廠配套好的交換式電源,廠商要自行開發給Eigentakt使用的電源電路,NAD早有製作大功率交換式電源的基礎:先前的M32就是自行開發大功率交換式電源,M33的電源是M32電源的加強版,C298電源電路則與M33相仿。

NAD C298在Eigentakt之前的放大電路使用低噪音低失真特性的4 OP Amp晶片TI OPA1644A( 2 枚) 、OPA1664( 2 枚)與OPA1654(1枚),原本我以為C298應該「幾乎等同於M33的後級部分」,但是實際上卻能看出設計者有意做出差異:C298的BufferAmp相較於M33的後級的輸入級相對複雜,包括單端輸入轉平衡、橋接切換、可變增益放大與平衡放大,且C298使用的OP Amp以雙極性電晶體輸入者居多、僅OPA1654和M33使用的OPA1652類似、是JFET輸入。

十萬元內最強而有力的後級

我先用NAD C658作為串流前級搭配本機驅動Pioneer S-1EX,用miniDSP UMIK-1做完Dirac Live校正之進行試聽。若從表面條件來看,C658配C298似乎是「用NAD M10的前級搭配M33的後級」,但我實際聆聽,我非常確定C658配C298這個Classic系列旗艦組合是「走自己的路」、聲音與Master系列不是相同的風格。

Master系列無論是旗艦款M33或入門款M10都是屬於中性寫實,聲音直接、快速、解析度高、非常純淨通透的類型,清新、明朗完全沒有霧氣,有著很強烈的視覺感,而我認為C658與C298的組合表現出來的是典型的英國系美聲,高音甜美、中頻溫暖、音像較有距離感、音場在喇叭之後呈扇形展開。

這套組合以非常厚實、高密度的中頻與中低頻為核心,得利於C298 Eigentakt模組強勁的驅動力,展現出飽滿的低頻與非常強壯的肌肉,我在接近極限(喇叭還承受得住)的特大音量下聽搖滾與低頻豐沛的流行音樂,此時的聲音仍然有條有理,就像身處演唱會前排感受到強大聲能打在身體和臉上的皮膚,快收快放的低頻顯見C298對喇叭的控制力很強,在高功率輸出狀態下三頻的均衡性絲毫未變(低音沒變瘦、高音不前衝),狂放凶悍的程度完全不亞於20萬元級的大功率後級,要比力量、還要比高輸出功率狀態下的安定性與餘裕,我認為C298在十萬元內沒有對手。

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英系美聲的的特質:溫潤、甜美、韻味足

在高音方面C298則是顯得圓潤柔和,光澤感少許收斂,因此減少了刺激性、提高了長時間與大音量聆聽的舒適性,也因為高音是柔性的,使整體的音色略傾向於暖色調、聽起來韻味十足、加上濃密且層次豐富的中頻,這就是英式美聲的特性,但與「傳統」英式美聲相比,這套系統的低頻更壯碩(強壯程度和美國系大功率後級有拼)、中頻更直接而開放,聲音明朗不黏膩,以「高解析度的中頻」讓自然樂器與人聲展現出更細膩的質感,聲音雖不像Master系列的M33與M10那麼清澈通透,但聲音的密度高讓音像很有重量感,相較於Master著重於彰顯Hi-Res特質,C658與C298的組合能讓我更容易感受到濃郁的韻味。

講到這裡問題來了:上述的聲音特質要算是C658還是C298的?我認為兩者都有,但我認為屬於C298的多一些。先前我評鑑C658是搭配Dynaudio Core 47與Core Sub 2.1聲道專業主動式鑑聽喇叭來聽,我認為C658仍屬中性傾向、它並沒有非常明顯的英國系特徵,這回我在試聽過程中一度把前級用Lumin D2取代,結果D2搭配C298英系美聲的特質依然存在,從C658換到D2搭配C298,音質音色的個性差別有限,只是前者在500Hz以下有Dirac校正,所以我確定前段敘述的聲音表現與風格大部分要歸於C298。

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最佳推薦

NAD C298值不值得購買?請大家努力比較,不要只在十萬元以內找,就算把預算提高到20萬以上、30萬台幣以內,能同時在性能與音質雙方與C298抗衡的後級依然寥寥可數。為何NAD C298一出就能大殺四方?理由再簡單不過:因為Purifi Eigentakt的成本很高,音響廠商將本求利,哪家會像NAD只賺個工錢還附送資深工程師的調聲?參考售價僅台幣八萬元以內簡直就像是價格打漏了一位數,不要說是Purifi Eigentakt、台灣市面上也找不到功率相當的Ncore後級賣這麼便宜,毫無疑問,NAD C298應該拿下最佳推薦,而且我認為它在幾個月之後贏得本刊年度器材的機率很高。

NAD C298堪稱地表最強平價性能怪獸,我不僅強烈推薦給二聲道玩家,最後更要提醒有大空間、大系統且「暴力無上限」的瘋狂家庭劇院玩家購入本機:只要你用的左、中、右聲道喇叭能夠吃下500瓦以上功率,每支喇叭就用一部切換到橋接模式的C298推吧!

 

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