NAD C298 十萬元內唯一Purifi Eigentakt超性能後級
業內人士絕對知道Purifi Eigentakt是當今在高功率輸出狀態下失真最低的功放電路之一，但是知道又如何？對廠商來說用Eigentakt的成本高，不要說賣十幾萬的擴大機，就算是二十幾萬的製品也未必划算、會影響獲利。NAD C298就是這麼犯規，它的售價不到八萬，卻有能耐與價格是它三倍的後級較量。
我開始追蹤NAD C298已經是2020年的事了，當時原廠剛發表C298、我就很清楚「事情的嚴重性」：先前上市的NAD旗艦機種M33是全世界第一款搭載Purifi Eigentakt的綜合擴大機，而C298則是第一款配備Purifi Eigentakt的後級。去年我足足等了一年、C298總是缺貨無法借測，但讓我毫無意外的是它成為EISA Award 2021-2022功率擴大機項目唯一的得獎者。
從UcD、Ncore到Eigentakt
雖然內行玩家都能理解我說的「毫無意外」跟Eigentakt功放電路的厲害之處，但我仍要跟所有讀友把來龍去脈說清楚。Bruno Putzeys是近年最受矚目的音響工程師，他早年在飛利浦研發數位與D類放大電路（期間一手創造了著名的UcD）；後來他在Hypex創造了Ncore、這才讓玩家驚覺世上居然有音質能符合頂級音響要求的D類放大電路。後來Bruno離開Hypex，與Lars Risbo、Peter Lyngdorf、Carsten Tinggaard等人共同創立新公司Purifi，創業作之一就是Eigentakt，它是Bruno Putzeys用五年時間研發採取自體振盪、有負回授的D類功放，工作原理跟過去的Ncore相同，因為Eigentakt是他的最新作品，因此玩家把它視為Ncore的下一代製品。
從客觀條件看C298的性價比
Eigentakt會那麼受到矚目就是性能強到沒朋友：高功率不發熱、100瓦輸出狀態總諧波失真小於0.00017%、動態範圍高達131 dB。但Eigentakt不是完整的後級電路，要成為一部後級至少還要加上輸入平衡緩衝放大電路、電源電路與機箱，在Purifi的官網可以查到Eigentakt模組的價格，Eigentakt不僅只是「只給半套」功放電路、價格也貴，若按業界慣例用上Eigentakt的擴大機要賣台幣20萬以上才比較合理。
NAD用在旗艦Master系列的M33理由充分、用在中價位的Classic系列就像是用國民車的價錢賣跑車，NAD C298的規格請您自行比較，不要說同價位、就連價格是它三倍的後級能達到相同性能水準也值得尊敬了，NAD C298拿下EISA大獎根本就是理所當然：就算不比它所處的價位帶要買一部功率與它相當的後級都難，且C298機背有切換開關，切換至橋接模式（Bridge Mode）就能讓C298變身成額定功率620瓦的單聲道後級，八萬元以內600瓦以上的單聲道後級也很罕見吧！
C298與M33的後級部分看似相同，但是……
Bruno Putzeys不只強在技術，他也很清楚各品牌音響製品需要有聲音特質的獨特性，因此從Ncore到Eigentakt，他的D類功放模組都只做聲頻至PWM的轉換、PWM放大到輸出端的低通濾波，「故意沒做」D類功放電路的輸入級，別小看這小小的輸入級，它對聲音特性的影響力不亞於前級呢！因此輸入端至Eigentakt之間的Buffer Amp就是預留給各品牌工程師發揮調聲功力、形塑聲音性格。另外Purifi也不像Hypex有原廠配套好的交換式電源，廠商要自行開發給Eigentakt使用的電源電路，NAD早有製作大功率交換式電源的基礎：先前的M32就是自行開發大功率交換式電源，M33的電源是M32電源的加強版，C298電源電路則與M33相仿。
NAD C298在Eigentakt之前的放大電路使用低噪音低失真特性的4 OP Amp晶片TI OPA1644A（ 2 枚） 、OPA1664（ 2 枚）與OPA1654（1枚），原本我以為C298應該「幾乎等同於M33的後級部分」，但是實際上卻能看出設計者有意做出差異：C298的BufferAmp相較於M33的後級的輸入級相對複雜，包括單端輸入轉平衡、橋接切換、可變增益放大與平衡放大，且C298使用的OP Amp以雙極性電晶體輸入者居多、僅OPA1654和M33使用的OPA1652類似、是JFET輸入。
十萬元內最強而有力的後級
我先用NAD C658作為串流前級搭配本機驅動Pioneer S-1EX，用miniDSP UMIK-1做完Dirac Live校正之進行試聽。若從表面條件來看，C658配C298似乎是「用NAD M10的前級搭配M33的後級」，但我實際聆聽，我非常確定C658配C298這個Classic系列旗艦組合是「走自己的路」、聲音與Master系列不是相同的風格。
Master系列無論是旗艦款M33或入門款M10都是屬於中性寫實，聲音直接、快速、解析度高、非常純淨通透的類型，清新、明朗完全沒有霧氣，有著很強烈的視覺感，而我認為C658與C298的組合表現出來的是典型的英國系美聲，高音甜美、中頻溫暖、音像較有距離感、音場在喇叭之後呈扇形展開。
這套組合以非常厚實、高密度的中頻與中低頻為核心，得利於C298 Eigentakt模組強勁的驅動力，展現出飽滿的低頻與非常強壯的肌肉，我在接近極限（喇叭還承受得住）的特大音量下聽搖滾與低頻豐沛的流行音樂，此時的聲音仍然有條有理，就像身處演唱會前排感受到強大聲能打在身體和臉上的皮膚，快收快放的低頻顯見C298對喇叭的控制力很強，在高功率輸出狀態下三頻的均衡性絲毫未變（低音沒變瘦、高音不前衝），狂放凶悍的程度完全不亞於20萬元級的大功率後級，要比力量、還要比高輸出功率狀態下的安定性與餘裕，我認為C298在十萬元內沒有對手。
英系美聲的的特質：溫潤、甜美、韻味足
在高音方面C298則是顯得圓潤柔和，光澤感少許收斂，因此減少了刺激性、提高了長時間與大音量聆聽的舒適性，也因為高音是柔性的，使整體的音色略傾向於暖色調、聽起來韻味十足、加上濃密且層次豐富的中頻，這就是英式美聲的特性，但與「傳統」英式美聲相比，這套系統的低頻更壯碩（強壯程度和美國系大功率後級有拼）、中頻更直接而開放，聲音明朗不黏膩，以「高解析度的中頻」讓自然樂器與人聲展現出更細膩的質感，聲音雖不像Master系列的M33與M10那麼清澈通透，但聲音的密度高讓音像很有重量感，相較於Master著重於彰顯Hi-Res特質，C658與C298的組合能讓我更容易感受到濃郁的韻味。
講到這裡問題來了：上述的聲音特質要算是C658還是C298的？我認為兩者都有，但我認為屬於C298的多一些。先前我評鑑C658是搭配Dynaudio Core 47與Core Sub 2.1聲道專業主動式鑑聽喇叭來聽，我認為C658仍屬中性傾向、它並沒有非常明顯的英國系特徵，這回我在試聽過程中一度把前級用Lumin D2取代，結果D2搭配C298英系美聲的特質依然存在，從C658換到D2搭配C298，音質音色的個性差別有限，只是前者在500Hz以下有Dirac校正，所以我確定前段敘述的聲音表現與風格大部分要歸於C298。
